Y'a surtout des petits malins qui savent observer les trucs qui marchent, et transposer la recette pour faire de nouveaux trucs, je suppose. Je me souviens d'une interviou de Stock-Aitken-Waterman (enfin, au moins un des trois) disant comment ils avaient repéré dans un obscure titre australien une rythmique qu'ils ont adapté à toutes les sauces durant leur période de succès.
Comme il y a des "sons" liés à une époque, ou à un genre musical. Après, ça dépend de la finesse d'analyse du plagieur : si c'est un bourrin il copie la mélodie, les arrangements, s'il est capable d'un peu plus de subtilité, il récupère des éléments moins visibles, mais qui participent autant à l'ambiance.
Si tu jettes un œuil sur les crédits des disques (cf Encyclopédisque), tu verras que (dans les années 50-60 du moins) on retrouve souvent les mêmes noms sur plein de disques, quand on regarde chez les arrangeurs - producteurs, etc. Les artistes changeaient, les "techniciens" non, et devaient imposer leurs tics de production, d'autant plus qu'ils étaient connus et qu'ils avaient un portefeuille de succès à faire valoir.
Ce qui serait intéressant serait de recenser les "inventions" musicales et leur cycle de vie : vie et mort d'un gimmick, d'un style musical, d'un instrument, d'une grille d'accord…