Ubaldo - Un vieux, la nuit de Noël

La plus belle et plus douce nuit de l'année vien de tomber sur un petit village tout emmitouflé sous un blanc manteau de neige.

Dans toutes les maisons résonnent les chants et les rires des enfants.

Ils déballent, avec joie, les merveilleux cadeaux déposés par miracle dans leurs petits souliers.

Les sapins rivalisent de beauté. Leurs longues guirlandes argentées scintillent dans la nuit, la plus belle de toutes les nuits.

Les feux crépitent joyeusement dans les cheminées et il fait si bon se réunir autout de la table si richement garnie.

Cependant, au dehors, les flocons tombent de plus en plus serrés. Et, dans la bise glacile, un vieux, seul, triste et fatigué, frissonnant sous un vieux manteau, marche dans la nuit. Les flocons se perdent dans ses cheveux blancs aussi blancs que la neige qui les recouvre. Le dos courbé par les années, les mains rougies par le gel, un vieux, la nuit de Noël.

Son petit chien, son unique compagnon, pleure tant il a froid.

Doucement, il se baisse, le prend dans ses bras et s'enfonce lentement dans les bois. Bientôt, il arrive devant une petite maison ; comme il ferait bon s'y arrêter un instant ! Mais il n'y a pas de lumière aux fenêtre, et le feu se meurt lentement dans la cheminée.

Un jeune garçon est là, endormi devant la table vide, où il a dressé un petit sapin. Nicolas n'a jamais connu son père et sa mère l'a quitté au début de l'hiver. Et ce soir, de froid, de peur et de faim, il s'est endormi en pleurant.

Le vieux dépose son petit chien. Bientôt, il est de retour chargé d'un gros fagot. Soudain, le feu s'anime dans la cheminée. Le vieux s'assied devant la douce chaleur et sort son canif. De ses doigts agiles naît bientôt une jolie petite maison dans laquelle un âne et un bœuf surveillent le sommeil d'un tout nouveau-né.

Il garnit alors le sapin. Sa vieille chemise devient guirlande, et les quelques illustrés qui traînaient çà et là deviennent étoiles.

La flamme d'une bougie tremble au pied de la crèche.

Il dépose alors son dernier morceau de pain sur la table, son petit compagnon près du petit garçon et son beau canif au pied de l'arbre.

Seul, il s'enfonce alors dans les bois.

Minuit ! Les cloches sonnent ! au loin !

Le vieux s'est agenouillé dans la neige immaculée.
Les yeux tournés vers le ciel, un vieux est mort la nuit de Noël.

Mais non loin de là, dans une petite cabane, un petit garçon et un jeune chien remercient en chantant le père Noël et cette chanson, comme un bouquet de roses, se dépose doucement sur la tombe d'un vieillard.

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